Efectes del soroll sobre la salut

El soroll, un autèntic problema de salut pública

La presència de so en el nostre entorn és un fet tan comú en la vida diària actual que rarament apreciem tots els seus efectes. Proporciona experiències tan agradables com escoltar música, i permet la comunicació oral entre les persones; però els sons poden esdevenir molestos, desagradables, perjudicals; llavors en diem soroll. El soroll pot arribar a alterrar el benestar fisiològic o psicològic i limitar la nostra vida de relació de manera irreversible.

El soroll du implicit un fort component subjectiu. Un mateix so pot ser considerat un element molest per unes persones mentre que per altres no. Això depèn de les característiques del receptor i del moment que es produeix el soroll.
Alguns factors que poden influir:

• El soroll és més molest de nit que de dia. Un simple degoteig produït al vespre és més molest que de dia.
• Depenent de l'activitat que estigui fent el receptor, notarà menys soroll si està concentrat o distret.
• Quan es fa aldarull, a la persona que el genera normalment no li molesta.
• Segons els antecedents socioculturals, una mateixa música pot ser considerada com a so o com a soroll.
• Segons la familiaritat, una persona pot acostumar-se al soroll de l'ordinador o de la música, al soroll de l'aire condicionat, al soroll del tren, etc.
• Segons la naturalesa del soroll, un d'intermitent és més molest que un de continu.
• Segons la intensitat i la freqüència del so, la durada d'exposició i l'edat del receptor, el soroll pot induïr una lesió auditiva.

Si bé els efectes del soroll continuat sobre l'audició poden ser poc manifestats, no hem de caure en el parany d'ignorar la molèstia que poden arribar a produir.

1. Efectes del soroll sobre el sistema auditiu

Efecte emmascarador Efecte fisiològic pel qual veiem disminuïda la capacitat perceptiva d'un so a causa de la presència simultània d'un altre so o de soroll. En l'àmbit laboral això representa una disminució de la seguretat laboral ja que el treballador rep amb dificultat l'avís d'un possible perill.

Cansament auditiu Descens transitori de la capacitat auditiva. No hi ha lesió orgànica, i l'audició es recupera després d'un temps de repòs sonor. És la resposta fisiològica de protecció de l'oïda cap a sons d'intensitat elevada, més de 90dB. D'aquest fenomen n'és conscient qualsevol persona que, després d'haver estat en una discoteca, té la sensació de tenir les orelles tapades.

Hipoacúsia Requereix una exposició alta en intensitat i durada del soroll o un cansament perllongat que no permet la recuperació. En aquestes condicions s'incia un progressiu deteriorament de les habilitats comunicatives auditivo-verbals. El grau de risc de sordesa s'estableix després d'estar exposat vuit hores diàries a 80 dB (A). Per al traumatisme acústic crònic no hi ha tractament curatiu, per tant tot es basa en una adequada prevenció.

2. Efectes extraauditius

El soroll és un estímul que des del naixement provoca reflex de defensa, i la seva presència provoca efectes psíquics, com alteracions en el descans, en la son nocturna, en la capacitat de concentració, provoca ansietat, afavoreix l'estrès, etc.
La presència de soroll de fons pot dificultar la comprensió del missatge oral, la qual cosa repercuteix en la pròpia seguretat del treballador i en el procés productiu. A més, la presència inesperada d'un soroll de forta intensitat pot causar distraccions o moviments bruscs que incrementen la inseguretat en el treball.

3. Interferència amb les activitats mentals i psicomotores

Disminució del rendiment intel·lectual i de la capacitat de concentració. També s'ha demostrat que el soroll produeix un estat d'irritació i pot ser origen de fatiga i de disminució de l'eficàcia a la feina.

4. Alteracions en altres òrgans

Encara que el seu efecte no pot quantificar-se, el soroll afecta el sistema nerviós, cardiovascular, digestiu, endocrí, respiratori i l'òrgan de la visió.
Alguns dels efectes són: hiperreflexia, dilatació pupil·lar, alteracions de la freqüència cardíaca i hipertensió arterial, estretament del camp visual, vertigen...

5. Efectes sobre la gestació

Els sorolls intensos poden alterar el desenvolupament del sistema sensorial del fetus a causa de la seva fragilitat durant aquesta fase de creixement. Posteriorment pot provocar prematuretat i baix pes al nèixer.

Part del text que conté aquesta pàgina web s'ha extret de la Conferència pronunciada pel Dr. Ferran Tolosa i Cabaní en la sessió inaugural del curs 2003 de la Reial Acadèmia de Medicina de les Illes Balears:"Efectes del renou sobre la salut".