Sobre el sonido y el ruido

Josep Maria Espinàs

Y esto me ha hecho pensar en qué diferencia puede haber entre un ruido y una estridencia, y en general, en la gran vaguedad de la palabra ruido . He buscado en el diccionario del IEC: "Sonido que no es la voz humana o de un animal, ni el sonido de un instrumento músico; sonido no musical debido a impulsiones irregulares y confusas".

Exactamente, decir ruido es decir confusión. El estudio pretende que un sonido "estridente" no es un ruido. El diccionario hace oportunas diferencias entre "sonido" y "ruido" , pero es evidente que algunos ejemplos que pone nos demuestran que en el lenguaje corriente tanto utilizamos una palabra como otra. "Sonido ambiental" puede ser también un "ruido ambiental". Y "sonido de fondo" equivale en la práctica a "ruido de fondo". La lista de sonidos es larguísima. Pero un zumbido, ¿no es también un ruido? ¿Y un crujido? ¿Y un estrépito? ¿Y un griterío, un martilleo, un chirrido, un chasquido, un bullicio? Cuando un trueno retumba, seguro que hace un sonido, pero para nosotros es un ruido. Los bomberos que pasan con la sirena encendida emiten un sonido que hace que los vecinos protesten por el ruido que hacen.

O sea, que en general todos los sonidos que nos molestan se convierten automáticamente en ruidos. El sonido de la música del bar de debajo de casa. El bonito son de unas campanas que para algunos insomnes resulta insoportable. El "sonido" es neutral: "Impresión producida en el órgano del oído por las vibraciones elásticas de un cuerpo que se propagan en forma de ondas". No dice que la "impresión" sea agradable o desagradable.

Hay gente que huye del ruido de la ciudad. Pero este ruido no es otra cosa que una suma de sonidos. Si a un ciudadano le parece que hay demasiados sonidos, les llama ruido y se quiere ir.

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