JULIO DÍAZ JIMÉNEZ , ESPECIALISTA EN CONTAMINACIÓN ACÚSTICA

«Estamos tan acostumbrados al ruido que apenas lo consideramos un problema»

El experto, que participa en un congreso en Vitoria, alerta sobre las consecuencias de la contaminación acústica en la ciudad

MARTA V. RUIZ

• -¿A partir de cuántos decibelios se puede hablar de contaminación acústica?
• -En España no hay una legislación sobre niveles de inmisión, es decir, sobre el ruido que soporta una persona, aunque estos días se ha presentado el antrepoyecto de ley para trasladar la directiva europea. Lo que sí marca la Organización Mundial de la Salud es que no es conveniente para la salud superar los 65 decibelios como media durante el período diurno y los 55 por la noche.
• -¿Y qué objeto alcanza esa intensidad, para hacerse una idea?
• -El problema no es sólo de intensidad, sino de intensidad y tiempo. Un ruido pequeño continuo, es decir, de baja intensidad pero durante mucho tiempo, tiene los mismos efectos en la salud que uno mucho más intenso durante poco tiempo. Por eso, se están detectando ciertas patologías relacionadas con el ruido de tráfico. No tienes que buscar un ruido muy intenso, como el despegue de un avión o una taladradora.
• -¿Eso del tráfico incluye a Vitoria?
• -No tiene por qué. En Madrid sí se sabe que esos 65 decibelios de media se sobrepasan muchísimos días.
• -¿Qué factores influyen, además del tráfico?
• -En una gran ciudad el factor clave es el tráfico en un 80%. Luego, otros transportes, como ferrocarril o aviones, serían los culpables del 10%; el 6% sería por actividades diversas, y el 4%, por las obras. El problema de este tema es medir el nivel de exposición, porque el nivel medio es un promedio a lo largo de mucho tiempo; no nos fijamos en picos. Por eso, a la hora de hacer estudios epidemiológicos hay que ver qué exposición tiene cada persona.

Ingresos hospitalarios

• -¿Qué tipo de daños o patologías provoca un ruido excesivo?
• -Se han analizado tres tipos de daños. Primero están las molestias en general. Es esa sensación de irritabilidad, de inseguridad, de falta de libertad, agobios... Luego hay otras más subjetivas, que son las alteraciones del sueño. Éstas se miden de una forma objetiva, contando cuántas veces se despierta una persona o cambia de posición por la noche, y otra subjetiva, a través de la sensación que tiene esa persona al despertarse. Pero lo más novedoso e importante ha sido la detección de una implicación en el sistema hormonal.
• -¿El hormonal?
• -Sí, se pueden activar la hipófisis y el hipotálamo, que son los que de alguna forma están regulando el vertido de sustancias hormonales a la sangre, como la adrenalina. Esto supone que rápidamente tiene un impacto importante en la salud. Así por ejemplo, se ha visto que el exceso de ruido es una causa de hipertensión. Hay estudios epidemiológicos en que se ha cogido a una persona y se le ha medido la tensión arterial en un nivel bajo de ruido. Luego se le ha subido el nivel de ruido de tráfico y esa tensión ha empezado a subir. En Madrid hemos relacionado el ruido de tráfico con ingresos hospitalarios por causas cardiovasculares. Los días que hay más ruido ingresan más personas por problemas cardiovasculares, en torno a un 5%, por cada decibelio superior a 65.
• -Parece existir cierto desconocimiento, ¿desde cuándo se estudia?
• -Es que hay muchos problemas. Hemos participado en un proyecto financiado por la UE para analizar qué se sabe del ruido, buscando tanto la bibliografía publicada como la oculta. Y la verdad es que se sabe muy poco.
• -¿Por qué?
• -Porque la gente la toma como algo relacionado con su idiosincrasia. España es un país ruidoso. En un país nórdico la gente dice que tiene molestias a partir de los 45 decibelios. En España en cambio es a partir de los 65. No percibimos el ruido como un problema y, sin embargo, ahí está. De hecho, los estudios sobre los efectos del ruido en la salud se ceñían hasta no hace mucho al ambiente laboral. Sólo a partir de los años 80 se empezó a trabajar con el ruido del tráfico.

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