La UE presenta un prototipo de coche que va con hidrógeno, no hace ruido y no contamina

Se fabricará dentro de cinco años y costará poco más que un clásico

El comisario europeo de Investigación, Philippe Busquin, presentó ayer en Bruselas un prototipo de vehículo que funciona con hidrógeno y no hace ruido, no contamina y, naturalmente, no necesita gasolina.

La investigación para desarrollar esta tecnología, que estará lista en un plazo de cinco años, ha sido cofinanciada por la Comisión Europea y por varios constructores europeos de automóviles.

Este coche podría resolver algunos de los problemas energéticos del futuro. Según las previsiones de la UE, un crecimiento económico mundial de en torno al 3,3 por ciento hasta el 2030 duplicarían el uso de energía y las emisiones de CO2 a niveles muy problemáticos.

Por este motivo, Bruselas apoya la creación de este tipo de vehículos, a base de "pilas de combustible''. De hecho, el presupuesto para esta investigación ha pasado de 6 millones de euros para el segundo programa marco (1994-1998) a 54 millones de euros para el cuarto programa marco (1994-1998). El quinto programa, actualmente en marcha (1998-2002), ya ha gastado 28 millones de euros.

Sin embargo, este prototipo tiene aún ciertos problemas que deberán resolverse antes de su comercialización. La autonomía es de 450 kilómetros para los coches y de 200 kilómetros para los autobuses. Además, el hidrógeno es inflamable y puede explotar si entra en contacto accidentalmente con el aire, aunque las evaluaciones y pruebas realizadas permiten concluir que estos riesgos son comparables a los de la gasolina.

El Ejecutivo comunitario subraya que debe tomarse una decisión política en cuanto al suministro y distribución del hidrógeno para especificar las redes de estaciones de bombeo, normas de calidad e incentivos fiscales. El hidrógeno tiene como principal ventaja que puede ser producido a partir de numerosas fuentes, tales como el gas natural, los hidrocarburos, el metanol, el bioetanol, la energía solar y eólica e incluso el carbón.

Según la Comisión, existen por tanto muchas posibilidades para los productores energéticos de modo que se reduce la dependencia de una sola fuente y permite a los Estados hacer sus propias elecciones.

Algunos constructores de automóviles han iniciado ya las investigaciones para reducir el coste actual del prototipo, pasando de cerca de 5.000 euros por kilowatio a 50-100 euros, lo que equivale a un vehículo clásico. La primera producción comercialmente viable de las baterías apropiadas está prevista para el 2003-4, cuando el coste de un coche sólo superará en un 10% el precio de los clásicos.

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